Tien grote vrachtwagens met zonnepanelen op het dak gaan de komende weken de weg op voor een praktijktest. Er wordt gekeken of de panelen het ook goed blijven doen op een bewegende ondergrond, zoals een vrachtwagen. De vervoersbranche reageert enthousiast, maar benadrukt ook dat het om een kleine stap gaat, want de verduurzamingsopgave voor de sector blijft groot. Zo schrijft de NOS.

"Met deze praktijktest van het project Solar on Top willen we de laatste kinderziektes eruit halen", laat Martijn Ildiz van IM Efficiency het weten, het bedrijf dat de zonnepanelen op vrachtauto's ontwikkelde. "Als deze testfase achter de rug is, willen we er in november echt mee beginnen."

De stroom wordt niet gebruikt om mee te rijden, vertelt hij. Maar om de elektriciteit mee op te wekken die de chauffeur gebruikt voor bijvoorbeeld de airco, koffiezetten, tv-kijken of een laptop opladen. Doorgaans wordt hiervoor nu diesel gebruikt, die wordt omgezet in elektriciteit, maar dat is niet erg duurzaam.

"Daarbij gaat erg veel energie verloren, zelfs tot 85 procent als de wagen rijdt. Chauffeurs die stil staan, of ergens overnachten, laten hun dieselmotor soms uren draaien, en dan is het energieverlies zelfs nog hoger", zegt Ildiz tegen de NOS. "Dat leidt tot veel CO2-uitstoot en dieselwalmen. Als je die energie met zonnepanelen kunt opwekken, voorkom je dat."

De mogelijke energiebesparing is 5,5 procent, oftewel ruim 2000 liter diesel op jaarbasis per vrachtwagen. Er waren al wel eerder projecten met doorgaans kleinere trucks, waarbij enkele panelen op het dak lagen, maar nu wordt volgens Ildiz voor het eerst het hele dak van ook grote vrachtwagens benut.

Op een vrachtwagen passen ongeveer evenveel zonnepanelen als op een gemiddeld rijtjeshuis. Onderzoeker Bonna Newman van TNO, dat bij het project is betrokken, vertelt dat de businesscase nu al goed is, en dat die in de toekomst waarschijnlijk nog beter wordt.

Een van de vrachtwagens die nu panelen hebben gekregen is van Vos Logistics. Volgens Eveline Vermeulen, duurzaamheidsmanager bij dat bedrijf, zijn veel van hun wagens geschikt om zonne-energie mee op te wekken. "Een trailer gaat tot twintig jaar mee, sommige wat korter, maar de kosten haal je er prima uit. Binnen een jaar of drie is het al terugverdiend."

Vos Logistics heeft meer dan 1200 vrachtwagens. Als de proef succesvol is, gaat het bedrijf er zeker mee aan de slag. "We ondersteunen veel verschillende duurzaamheidsinitiatieven. We vinden dat zelf belangrijk, maar ook voor onze klanten wordt duurzaamheid steeds belangrijker, die vragen er ook echt om."