Europese Commissie erkent recyclingfabriek CRITICAL. als Strategisch Project voor kritieke grondstoffen

Urban Mining Factory / Printed Circuit Boards (UMF/PCB) van CRITICAL. is door de Europese Commissie erkend als Strategisch Project onder de Critical Raw Materials Act (CRMA). De geplande fabriek moet vanaf 2029 jaarlijks circa 15.000 ton afgedankte printplaten verwerken en daaruit kritieke grondstoffen en andere metalen terugwinnen.

De fabriek richt zich op de recycling van laagwaardige printplaten, een afvalstroom die door het relatief lage metaalgehalte en de complexe samenstelling moeilijk te verwerken is. CRITICAL. wil met een combinatie van bestaande industriële technologieën meer metalen terugwinnen dan bij conventionele verwerking gebruikelijk is.

Terugwinning van maximaal 24 elementen

Printplaten bevatten een grote verscheidenheid aan chemische elementen. Volgens CRITICAL. winnen bestaande industriële verwerkers slechts ongeveer vijf elementen terug. De UMF/PCB moet bij de start negen elementen kunnen terugwinnen en raffineren. Op termijn wil het bedrijf dit uitbreiden naar 24 verschillende elementen.

De teruggewonnen metalen moeten worden gezuiverd tot grondstoffen die voldoen aan de specificaties van industriële afnemers. Het bedrijf richt zich onder meer op de halfgeleider-, elektronica- en energiesector en de bredere maakindustrie.

Bijdrage aan Europese grondstoffenvoorziening

De erkenning als Strategisch Project valt onder de Europese Critical Raw Materials Act. Deze verordening moet de beschikbaarheid van kritieke grondstoffen voor de Europese industrie verbeteren en de afhankelijkheid van leveranciers buiten de Europese Unie verkleinen. De Europese Commissie wil daarvoor onder meer de winning, verwerking en recycling van deze grondstoffen binnen Europa stimuleren.

Volgens Niels Wagemaker, oprichter en ceo van CRITICAL., biedt de afvalstroom van afgedankte producten kansen om de Europese grondstoffenvoorziening te versterken.

“Europa beschikt over een enorme grondstoffenvoorraad in de vorm van afgedankte producten. De uitdaging is om die grondstoffen terug te winnen en te raffineren tot de kwaliteit die onze industrie nodig heeft”, zegt Wagemaker.

Vergunningverlening en financiering

De Strategisch Project-status biedt CRITICAL. ondersteuning bij de verdere ontwikkeling van de fabriek. Op grond van de CRMA moet Nederland de uitvoering van het project faciliteren, onder meer met gecoördineerde vergunningverlening via een centraal aanspreekpunt en een prioritaire behandeling volgens de toepasselijke wetgeving.

Voor recycling- en verwerkingsprojecten geldt onder de verordening in beginsel een maximale termijn van 15 maanden voor de vergunningprocedure. Uitzonderingen en verlengingen zijn onder bepaalde voorwaarden mogelijk.

Daarnaast kan CRITICAL. op Europees niveau advies aanvragen over financieringsmogelijkheden, waaronder mogelijke ondersteuning door publieke financieringsinstellingen en nationale en Europese programma's. De status biedt daarmee een kader om de administratieve onzekerheid te beperken en de ontwikkeling en financiering van het project te ondersteunen.