“Waar het om gaat is dat mkb’ers echt wel willen, maar soms de route moeten weten: dus welke stappen zij kunnen zetten en hoe ze die betalen”, vertelt Fiona Hamberg, accountmanager van het Gelders Klimaatfonds. Met de financiering uit dit fonds kunnen mkb’ers verduurzamingsmaatregelen nemen, van isolatie en zonnepanelen tot batterijopslag of het elektrificeren van productieprocessen.

Het Gelders Klimaatfonds is een regionaal energiefonds dat wordt gefinancierd door de provincie Gelderland. Oost NL, de regionale ontwikkelingsmaatschappij voor Overijssel en Gelderland, is fondsmanager. Het uiteindelijke doel van het fonds is om de CO2-uitstoot van de provincie omlaag te brengen, vertelt Hamberg. Dat doet het fonds door leningen aan te bieden aan mkb’ers waarmee zij verduurzamingsmaatregelen kunnen financieren.

“Daar waar binnen Oost-NL veel wordt gekeken naar innovatie, investeren in innovatie en internationaliseren, gaat het Gelders Klimaatfonds over bewezen techniek. Dus wat je kan doen met bewezen technieken om de CO2 uitstoot van je bedrijf te verlagen”, aldus Hamberg.

“De doelgroep van het Gelders Klimaatfonds is tweeledig. Dat zijn zelfstandige mkb-ondernemers, maar ook samenwerkende mkb ondernemers, dan kan je bijvoorbeeld denken aan ondernemers op een bedrijventerreinen die samen willen verduurzamen.”

De financiering uit het Gelders Klimaatfonds mag voor een heel brede groep maatregelen gebruikt worden. Eigenlijk alles wat de CO2-uitstoot van een bedrijf omlaag brengt: van isolatiemaatregelen tot het aanschaffen van energiezuinige machines, tot hernieuwbare energieopwek, energieopslag of maatregelen om meer circulair om te gaan met materialen.

Die maatregelen zijn zo divers, omdat ook mkb’ers zo divers zijn. Het kan namelijk gaan om kantoorruimtes die verduurzaamd moeten worden, maar het kan ook een agrarisch bedrijf zijn of een bedrijf dat werkt met machines die eventueel geëlektrificeerd kunnen worden.

Ook kleinere financiering mogelijk

De leningen van het Gelders Klimaatfonds zien er sinds vorige zomer iets anders uit, vertelt Hamberg. “Eerst ging het om hogere bedragen. Daarbij zagen we dat er een groep buiten beeld blijft die wel wil verduurzamen, maar niet in een keer grote stappen kan of wil zetten. Daarom hebben we ook lagere financieringsbedragen om ook die ondernemers te kunnen helpen.”

De verduurzamingsleningen gaan van 50.000 euro tot 250.000 euro. Het fonds financiert twee derde van de investering, dus de mkb’er legt nog eigen geld, een andere financiering of een subsidie bij. Om de lening af te sluiten is geen zekerheid zoals een hypotheek nodig, de rente is voordelig (momenteel vanaf 2,75 procent) en er is de mogelijkheid om boetevrij sneller af te lossen. Voor verduurzamingsplannen waar een lening van boven de 250.000 euro voor nodig is, kan maatwerkfinanciering worden ingezet tot 5 miljoen euro.

Iedere provincie heeft eigen fonds

“In elke provincie is een regionaal energiefonds actief”, maar deze zien er niet allemaal hetzelfde uit, vertelt Hamberg. “Elke provincie legt andere accenten.” Het financieringsaanbod is daardoor verschillend.

Zo zijn er in Utrecht en Drenthe al leningen vanaf 5.000 euro beschikbaar en ligt in Brabant de focus op decentrale energiesystemen. Ook verschilt het aandeel dat door bedrijven zelf moet worden ingelegd per provincie. De regionale energiefondsen kunnen samen met Invest-NL en het BNG Duurzaamheidsfonds voor 1,5 miljard euro financieren.

Batterijen voor slim energiegebruik

Dat steeds meer bedrijven behoefte hebben aan energieopslag merkt ook het Gelders Klimaatfonds. Hamberg vertelt dat er inderdaad veel aanvragen binnenkomen voor het financieren van batterijen.

“Op het moment dat je niet meer mag salderen en je wekt op een ander moment je energie op dan dat je het gebruikt, dan kun je eigenlijk vooral terugleveren aan het net. Dus de vraag is dan hoe je die opgewekte elektriciteit toch kan gebruiken, en dan heb je het al snel over opslag.”

Toenemend aantal aanvragen

Volgens Hamberg is het Gelders Klimaatfonds nog een onbekende financieringsroute voor sommige mkb’ers, maar weten steeds meer ondernemers de weg naar het fonds te vinden. “Ik denk dat het belangrijk is om de mogelijkheden van het fonds breder bekend te maken omdat we echt tegen zachte voorwaarden financieren.”

Voor het komende jaar verwacht Hamberg wel dat het aantal aanvragen zal toenemen. “Ik denk dat we veel aanvragen zullen gaan krijgen rondom batterijen en lokaler je energievoorziening op orde brengen of houden.” Ook verwacht ze aanvragen van bedrijven die hun gasgestookte machines willen vervangen door elektrische machines.

Wat zijn redenen die mkb’ers tegenhouden om een verduurzamingslening aan te gaan? “De twijfel zit eigenlijk nooit op de financiering, maar wel op het momentum. ‘Doe ik het nu? Doe ik het straks? Wat heb ik nodig?’”, aldus Hamberg. “Ik hoop dat ondernemers gaan nadenken over wat de toekomst hen brengt en wat er nodig is om toekomstbestendig te zijn als bedrijf. En als wij daar vanuit het Gelders Klimaatfonds een oplossing voor kunnen bieden, in financiële zin, dan is dat alleen maar mooi.”