Ze zijn duurzaam en wegen weinig: dankzij Nederlandse startup Solarge zien kunststof zonnepanelen het licht. En ook de ambities zijn groot. Het bedrijf wil de duurzaamste panelen ter wereld produceren vanuit Europa.

De Eindhovense start-up Solarge heeft grote amibities. Twaalf medewerkers zetten zich in om in het voorjaar van 2022 een fabriek draaiende te hebben. Daarmee moet uiteindelijk jaarlijks 500.000 kilometer aan zonnepanelen binnen West-Europa worden geproduceerd.

Ongeschikte dak wordt geschikt
In de panelen van Solarge is het glas vervangen door kunststof. Dit maakt het een stuk makkelijker om de panelen van A naar B te brengen, ze wegen zo’n 50 procent minder. Dit is hoopvol nieuws voor bedrijven en distributiecentra met minder stevige daken.

CFO Gerard de Leede hoopt de grote hoeveelheid onbenutte daken te kunnen vullen. “Je opent hiermee zoveel mogelijkheden. Zon op daken is onmisbaar om genoeg duurzame stroom op te wekken, en er zijn nog een heleboel daken ongebruikt.”

PFAS-vrij
Door de panelen 50 procent minder zwaar te maken verwacht De Leede een uitkomst te kunnen bieden aan daken die niet berekend zijn op zware constructies. “Denk aan bedrijfspanden die bitumen (red. dakleer) als dakdekking hebben. Of kunststofdaklagen, of gebouwen met schuine daken van gebogen metaalplaten.”

De panelen worden duurzaam geproduceerd. Ze bevatten in tegenstelling tot concurrerende lichtgewicht panelen uit de Oosterse wereld geen giftige stoffen als PFAS. “Dat kan grote problemen opleveren als het in de brand vliegt. Denk aan een stalbrand, waarbij er panelen op de stal liggen. Dat is erg gevaarlijk”, benoemt De Leede.

Waterkracht zonnecel
Een klein deel van de productie vindt momenteel nog overzees plaats. De zonnecellen worden uit China gehaald en door Solarge in Nederland van een laag kunststof voorzien. Van die lange tocht hoopt Solarge uiteindelijk ook af te kunnen zien.

“Op termijn willen we verantwoorde, low carbon zonnecellen. Die bestaan al en worden in Noorwegen gemaakt met waterkracht. Nu zijn die nog veel duurder, maar in de toekomst zorgen EU-regels en heffingen aan de grens voor een eerlijker speelveld. Dan wordt het mogelijk om voor een concurrerende prijs zonnepanelen met extreem lage CO2-uitstoot te maken”, besluit De Leede.