De salderingsregeling gaat, vooralsnog ook na de val van het kabinet Schoof, per 1 januari 2027 verdwijnen. Consumenten zijn sindsdien op zoek naar manieren om direct opgewekte stroom rendabel te gebruiken. Daarnaast wordt, met het opwarmende klimaat, de koelingsvraag steeds belangrijker. Airco’s worden steeds populairder en zijn ook geschikt om te gebruiken voor het benutten van opgewekte zonnestroom. Hoe werkt dat en is het eigenlijk verstandig om te doen?

Het is zeker mogelijk om de eigen opgewekte zonnestroom te gebruiken voor de airco. Maar daar zitten wel enkele voorwaarden aan vast. Vooral de elektriciteitsbehoefte binnenshuis speelt een rol. Zodra alle stroom van de zonnepanelen wordt gebruikt moet de zonnestroom van het net worden afgenomen en dat kost weer geld.

Waarom zou je de zonnestroom gebruiken voor de airco? Het heeft volgens het bedrijf Aeroconsult meerdere voordelen. De zonnestroom wordt op precies het goede moment gebruikt. Op een warme zomerdag wordt er veel van de airco gevraagd en presteren zonnepanelen zo maximaal mogelijk. Door de energie direct te gebruiken voor de airco wordt er geen stroom van het net gebruikt.

Een andere reden om de zonnestroom voor de airco te gebruiken is dat je de energierekening er laag mee kunt houden. Zonder zonnepanelen betaal je voor elke kilowattuur die je airco verbruikt. Maar als je je eigen stroom opwekt en meteen gebruikt, vermijd je die kosten volledig. Bovendien hoeft er geen rekening te worden gehouden met terugleverkosten en vergoedingen.

Verwarmen in het najaar
Hoe ziet dat er in de praktijk uit? Voor een huishouden met zo’n acht zonnepanelen (goed voor circa 3.200 kilowattuur opbrengst per jaar) en een stroomverbruik van gemiddeld 3.500 kilowattuur per jaar ontstaat al snel een zomers overschot, wat een steeds grotere rol gaat spelen na het eindigen van de salderingsregeling. De meeste zonnestroom wordt immers geproduceerd tussen april en september, wanneer de stroomvraag vaak lager ligt.

Mensen die in deze periode een split-unit airco gebruiken voor koeling, bijvoorbeeld zes uur per dag tijdens een periode van zestig zonnige dagen verbruiken daarmee zo’n 360 kilowattuur per jaar (op basis van een koelvermogen van 3,5 kilowatt en een SCOP van gemiddeld 3,5). Door die stroom zelf te gebruiken in plaats van terug te leveren voor een lage vergoeding (bijvoorbeeld 0,05 euro per kilowattuur), wordt de waarde ervan verhoogd naar de reguliere stroomprijs van circa 0,30 euro. Dat levert een jaarlijkse besparing op van ongeveer 90 euro.

 Interessanter wordt het als de airco ook in voor- en najaar wordt gebruikt om mee te verwarmen. Veel moderne split-units zijn namelijk lucht-lucht warmtepompen die efficiënt kunnen verwarmen, met een hoog rendement (COP van 3 tot 5). Een voorbeeld: een huishouden gebruikt jaarlijks 1.000 kubieke meter gas voor verwarming. Als de airco in voor- en najaar 300 kubieke meter vervangen, bespaart dat bij een gasprijs van 1,20 euro per kubieke meter zo’n 360 euro per jaar.

Daar staat tegenover dat het elektriciteitsverbruik van de airco in datzelfde seizoen ongeveer 500 kilowattuur bedraagt. Als deze stroom deels van eigen zonnepanelen komt (en anders 0,30 per kilowattuur kost), kost dit circa 150 euro per jaar. De netto besparing bedraagt dan 210  euro per jaar. Samen met de besparing op zomerse koeling komt dat neer op een jaarlijkse besparing van 300 euro.

Woning met moderne technieken
Volgens Aeroconsult zijn er nog meer voordelen: de waarde en aantrekkelijkheid van de woning wordt verhoogd door zonnestroom te gebruiken voor de airco. “Vastgoedexperten zijn het erover eens: energiezuinige woningen zijn aantrekkelijker op de markt. Zonnepanelen en een efficiënte airco-installatie maken daar een belangrijk deel van uit. Kopers letten steeds vaker op de energielabels en de maandelijkse energielasten.”

“Een woning met moderne technieken straalt comfort, duurzaamheid en toekomstgerichtheid uit. Investeringen in zonne-energie en airco worden als meerwaarde gezien, zeker als ze professioneel zijn geplaatst en goed zijn afgestemd. Dat maakt je woning niet alleen energiezuinig, maar ook commercieel interessant. En het heeft natuurlijk ook voordelen als je er zelf blijft wonen. Dan geniet je van dagelijks comfort én lagere kosten.”

Daarnaast wordt het rendement van zowel de zonnepanelen als de airco vergroot. Zowel zonnepanelen als airco’s zijn investeringen met een terugverdientijd. Maar door ze op elkaar af te stemmen, haal je er meer uit. Wanneer je airco stroom vraagt en je zonnepanelen leveren precies op dat moment stroom, krijg je maximale efficiëntie. Je hoeft geen energie op te slaan of te verkopen tegen een lage vergoeding, en je verbruikt je eigen stroom op een slimme manier.

Aantal zonnepanelen en nadelen
Maar hoeveel zonnepanelen heb je precies nodig om de zonnestroom te gebruiken voor de airco? Volgens DNE is het gemiddelde vermogen van een airco in 2024 per unit 4,67 kilowatt. Om de berekening te vereenvoudigen moet je uit gaan van een unit met een koelvermogen van 4 kilowatt en een COP van 4. Hiermee komt het verbruik op 1 kilowatt per uur om te koelen of 1.000 watt. Dit komt neer op ongeveer 2,5 zonnepanelen van 400 wattpiek die een uur in de volle zon liggen.

Maar waar het gebruik van zonnestroom voor de airco voordelen kent, toont de wetenschap ook een keerzijde aan. Het is milieutechnisch beter om een bewezen effectieve manier zoals zonwering te gebruiken voor een aangenaam binnenklimaat. De stroom van de zonnepanelen kan dan ergens anders voor worden gebruikt.