Universiteit Utrecht onderzoekt gezondheidsrisico's batterijbranden bij brandweer

Het Institute for Risk Assessment Sciences (IRAS) van Universiteit Utrecht (UU) is een onderzoek gestart naar de gezondheidsrisico's van batterijbranden voor brandweermensen. Daarbij ligt de focus op branden waar lithium-ionbatterijen bij betrokken zijn.

Het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met Brandweer Nederland en het Nederlands Instituut Publieke Veiligheid (NIPV). Het is gefinancierd door het landelijke expertisecentrum voor stoffengerelateerde beroepsziekten Lexces. Het onderzoek zal de kennis over blootstelling aan gevaarlijke stoffen van brandweermensen en de mogelijke gezondheidseffecten systematisch in kaart brengen.

Weinig bekend over gezondheidseffecten

Elektrisch aangedreven voertuigen bevatten lithium-ionbatterijen die bij beschadiging of oververhitting kunnen ontbranden. Volgens IRAS komen bij deze branden gevaarlijke stoffen vrij, maar er is nog weinig bekend over wat dit betekent voor de gezondheid van brandweermensen die deze branden bestrijden. Dit geldt ook voor de brandweermensen die de gebruikte persoonlijke beschermingsmiddelen reinigen.

Exacte cijfers over het aantal branden met lithium-ionbatterijen in Nederland ontbreken, wel meldde Royal Safety eerder dat het aantal branden door lithium-ion accu's toeneemt. Volgens cijfers steeg het aantal branden waarbij zulke accu's betrokken waren van ongeveer honderd in 2018 naar ruim tweehonderdzeventig in 2023. De meeste incidenten ontstaan tijdens het opladen van accu's van e-bikes of elektrisch gereedschap, zowel in woningen als in bedrijfsruimten. Sinds juli 2024 stellen verzekeraars daarom strengere preventie-eisen aan de opslag en het opladen van accu's, om de bedrijfscontinuïteit van ondernemers te beschermen. Voor ondernemers onderstreept die ontwikkeling het belang van werkende rookmelders en goed onderhouden blusmiddelen.

Lithium-ion accu's zijn niet de enige oorzaak van bedrijfsbranden. Kortsluiting en menselijk handelen behoren al jaren tot de belangrijkste oorzaken. Het groeiende aantal apparaten met oplaadbare accu's voegt daar een risicofactor aan toe. Maatregelen zoals het apart opslaan en opladen van accu's, brandwerende kasten en regelmatige controle van apparatuur en blusmiddelen helpen het risico te beperken.