In april 2026 steeg de Chinese export van zonnepanelen met maar liefst 60 procent ten opzichte van een jaar eerder. Dat blijkt alvast uit recente cijfers van Ember en GACC (General Administration of Costums of the People's Republic of China). Deze sterke toename bewijst dat de wereldwijde vraag naar Chinese zonnepanelen en -cellen erg hoog blijft, zelfs nu de Chinese overheid een belangrijke exportsubsidie niet langer verleent.

In totaal exporteerde China in april 2026 voor 3,12 miljard dollar aan zonnecellen. Nochtans waren analisten overtuigd dat het schrappen van de exportsubsidie per 1 april 2026 fors zou wegen op de exportcijfers van PV-technologie, maar dat is dus duidelijk niet het geval. Al moeten we wel een kanttekening maken bij deze groei, want ten opzichte van de cijfers van maart 2026 merken we wel een significante terugval op.

Toen voerde China nog een recordaantal van 1,71 miljard zonnecellen met een totaalgewicht van 1,78 miljoen ton uit.  In april daalde de export naar 1,34 miljard stuks met een gewicht van 1,16 miljoen ton. Omdat de piek in maart uitzonderlijk was, valt de afname logisch te verklaren. Veel importeurs, voornamelijk uit Zuidoost-Azië en Afrika, plaatsten hun bestellingen bewust een maand vroeger om  zo nog snel te profiteren van het subsidievoordeel. 

Zo dikte de export van Chinese zonne-energietechnologie naar Afrika in maart 2026 aan tot een nieuw recordniveau, namelijk 10 gigawatt. Vooral Nigeria (+519 procent), Ethiopië (+391 procent) en Kenia (+207 procent) voerden hun import explosief op ten opzichte van een maand voordien.  Ook de export naar Azië kende een sterke expansie en verdubbelde tot 39 gigawatt. Binnen Azië waren India, Maleisië en Laos de drijvende krachten achter de serieuze importtoename.

Niet alleen de algemene energietransitie, maar ook de huidige geopolitieke spanningen liggen aan de basis van de sterke Chinese exportcijfers. Investeerders verwachten dat dergelijke conflicten de vraag naar duurzame energie zullen aanwakkeren, omdat landen minder afhankelijk willen zijn van fossiele brandstoffen uit onrustige gebieden. Dit zorgt er dus ook voor dat China dominant blijft op de wereldmarkt van PV-technologie, ondanks het stopzetten van de subsidiemaatregel. Vooral opkomende economieën blijven massaal investeren in grootschalige zonne-energieprojecten en daar spint de Chinese export dus duidelijk garen van.