In 2023 werkten 7,2 mensen wereldwijd in de zonnepanelensector. Het is daarmee de sterkst groeiende van de duurzame energiemarkt. Dat blijkt uit onderzoek van de International Renewable Energy Agency (IRENA). Het aantal banen steeg van 13,7 miljoen in 2022 naar 16,2 miljoen. De groei was in 2023 ook te zien in de EU, maar dat zal naar verwachting komend jaar stagneren. 

Bijna twee derde van de nieuwe mondiale zonne- en windcapaciteit werd vorig jaar in China geïnstalleerd. China is koploper met naar schatting 7,4 miljoen banen in de hernieuwbare energie, wat neerkomt op 46% van het mondiale totaal. De EU volgde dit voorbeeld met 1,8 miljoen, Brazilië met 1,56 miljoen, en de Verenigde Staten en India, elk met bijna 1 miljoen banen.

Net als de afgelopen jaren kwam de sterkste impuls van de snel groeiende sector zonnepanelen, die wereldwijd 7,2 miljoen banen ondersteunde. Hiervan bevonden zich 4,6 miljoen in China.

Vloeibare biobrandstoffen zorgden voor het op een na grootste aantal banen, gevolgd door windenergie. Brazilië voert de ranglijst van biobrandstoffen aan en is goed voor een derde van de 2,8 miljoen banen in deze sector ter wereld. Door de stijgende productie staat Indonesië op de tweede plaats, met een kwart van de mondiale banen in biobrandstoffen.

Stagnatie solar-banen in Europa
Volgens SolarPower Europe werkten er eind 2023 826.000 mensen in de Europese zonnesector, een groei van 27 procent ten opzichte van 2022. Naar verwachting zal die groei komend jaar slecht 0,5 procent zijn. Volgens SolarPower Europe sluit dat aan bij het Europese doel om 1 miljoen banen in de zonnesector te hebben in 2027, wat nodig is om doelen te behalen op gebied van concurrentie, klimaat en energiezekerheid. 

CEO van SolarPower Europa reageert: "De zonnesector kan meer dan 1 miljoen werknemers een betekenisvolle, hoogwaardige carrière bieden in hun lokale gemeenschap. Deze baankansen kunnen niet als vanzelfsprekend worden beschouwd. We dringen er bij de nieuwe EU leiders op aan om de regelgeving te verbeteren om meer zonne-energie toe te voegen, om EU-zonnefabrikanten te ondersteunen en om de Europese strategie omtrent solar-skills te verbeteren."