De productie van zonnefolie in Nederland krijgt een doorstart: HyET Solaris heeft plannen om een nieuwe productiefabriek te openen. Waar Europese PV-productie het moet opnemen tegen Chinese producten met lage prijzen, zou zonnefolie als meer specialistisch product een betere concurrentiepositie hebben. Ondernemer Rombout Swanborn vertelt aan Solar365 over de plannen voor de zonnefolieproductie.

Eerder dit jaar werd HyET Solar failliet verklaard. Niet omdat de techniek niet goed was of niet verkocht, maar door geschillen in het bestuur, vertelt Swanborn. “In feite klopt het product en de markt. We waren bezig een beursgang voor te bereiden, maar helaas was er een aandeelhoudersconflict ontstaan wat het bedrijf niet aanstuurbaar maakte.”

Uit het faillissement zijn twee doorstarts gekomen: LiFT PV en HyET Solaris.“Ik denk dat er complementariteit in de businessplannen zit. De technologische kennis en oprichters zitten bij HyET Solaris, LiFT PV heeft de beschikking over de machines. Zij kunnen dus ook productie draaien, maar lijken zich meer te richten op halffabrikaten”, aldus Swanborn.

HyET Solar kreeg in 2023 voor 29 miljoen financiering toegekend via investeringsprogramma Invest-NL. Deze doorstart wordt anders gefinancierd: met behulp van nieuwe investeerders gaat HyET Solaris een nieuwe productiefaciliteit voor zonnefolie opzetten. Het zal een modulaire productielijn worden met een productiecapaciteit van 50 megawatt. De investeringen, van totaal 60 miljoen, zijn gedaan door Britse investeringsbedrijven Aequitas Carbon Ltd en Abbeydale Partners LLP. 

Concurrentiepositie

De afgelopen jaren zijn er in Nederland en andere Europese landen meerdere zonnepanelenfabrieken failliet gegaan. Hoe gaat het HyET Solaris dan lukken om wél overeind te blijven? Het is voor de productie van reguliere zonnepanelen inderdaad lastig om een fabriek in Nederland te laten concurreren met de prijzen van de Chinese productie, volgens Swanborn. Maar voor zonnefolie zou dat anders liggen.

De concurrentie zou minder zijn, omdat zonnefolie een meer specialistisch product is en de vraag ernaar groot is, aldus Swanborn. “Het feit dat we hier met een uniek product te maken hebben, maakt het sowieso waarschijnlijker dat we betere verkoopmarges krijgen. Het is ook een product waar veel technologie in zit.”

Het is een technisch hoogwaardige technologie, die zich juist goed leent voor productie in Nederland, zegt Swanborn. “Wat hier ook een rol speelt is dat het een sterk geautomatiseerd fabricageproces is. De arbeidskosten spelen dus minder mee. Voor deze productie heb je juist mensen nodig die hoog opgeleid zijn.”

Flexibel en lichtgewicht

Zonnefolie zou dus een relatief goede concurrentiepositie hebben, maar ook het product geeft Swanborn vertrouwen in de nieuwe zonnefoliefabriek. Het product heeft zich bij HyET Solar namelijk al bewezen en heeft net andere eigenschappen en toepassingen dan reguliere zonnepanelen.

Volgens Swanborn kan de zonnefolie voordelig geproduceerd worden en tegelijkertijd een goede elektriciteitsopbrengst hebben. Ook heeft zonnefolie veel toepassingsvoordelen: door de flexibiliteit en lage gewicht kan zonnefolie geplaatst worden waar reguliere PV niet past of te zwaar is, bijvoorbeeld op niet-platte structuren of daken die weinig gewicht aankunnen.

Productie in 2027

De eerste stap is nu voor HyET Solaris om de fabriek en machines te gaan bouwen. De testproductie start eind 2026 en de commerciële productie in het vierde kwartaal van 2027. Voor de hand ligt dat die fabriek in Arnhem komt, waar de vorige fabriek was en waar het personeel in de omgeving woont. Maar die locatie staat nog niet vast, want ook in Arnhem is het stroomnet vol en is niet zomaar een aansluiting op het net te krijgen. 

Op de langere termijn is HyET Solaris van plan om meer productielocaties te openen. Er wordt al gewerkt aan plannen in Jakarta en Swanborn heeft ook het Midden Oosten op het oog. Uiteindelijk streeft HyET Solaris naar een totale productiecapaciteit van meerdere gigawatts.