Nu het laatste jaar van de salderingsregeling is ingegaan, is het voor zonnepaneelbezitters de hoogste tijd om na te denken over een manier waarop zij hun zelfverbruik gaan verhogen. Volgens Emma Snaak, medeoprichter van Solyx Energy, zijn daar meerdere mogelijkheden voor, maar moeten zonnestroomboilers vaker worden gezien als een van die oplossingen.

Gemiddeld gebruiken huishoudens ongeveer 30 procent van hun opgewekte zonnestroom zelf, wat betekent dat ze zo’n 70 procent van hun opwek het net op sturen. Als de salderingsregeling afloopt, wordt het extra belangrijk om die zonnestroom zo veel mogelijk zelf te gebruiken. Want minder stroom terugleveren, betekent minder terugleverkosten betalen.

Er zijn verschillende manieren om je zelfverbruik te verhogen, beaamt Snaak. De meest bekende is de thuisbatterij, maar ook een zonnestroomboiler of elektrische auto kunnen uitkomst bieden. Het hangt van de situatie af welke oplossing het meest voordelig is, maar voor Snaak is het vooral belangrijk dat zonnestroomboilers ook als optie worden gezien. “Ik wil op dat lijstje van die drie overwegingen staan. Ik ben ervan overtuigd dat wij een goede propositie hebben voor veel huishoudens.”

De WaterAccu, ofwel zonnestroomboiler, werkt als volgt: stroom uit zonnepanelen wordt gebruikt om water te verwarmen. Dat water wordt in een boiler wordt opgeslagen en kan op een later moment gebruikt worden als tapwater in een woning. Zo fungeert de boiler praktisch als batterij.

In het warmwatergebruik is veel winst te behalen. Want het meeste energieverbruik van huishoudens gaat naar verwarming (maar dat is qua timing geen goede match met zonnestroom), maar op de tweede plaats staat energiegebruik voor warm tapwater. “Dat is denk ik voor veel mensen ook nog een blinde vlek”, zegt Snaak. “Aan de ene kant gebruiken huishoudens gas om water te verwarmen en aan de andere kant zijn ze zonne-energie aan het terugleveren. Dus die twee dingen koppelen wij aan elkaar.”

Er bestaan al slimme schakelaars die je op een boiler kan aansluiten, zegt Snaak, “maar die zetten de boiler alleen aan of uit, waardoor je of alsnog veel zonne-energie teruglevert, of alsnog netstroom gebruikt.” Cruciale eigenschap van de WaterAccu is dan ook dat deze als een dimmer werkt die precies inspeelt op de beschikbare zonnestroom van dat moment. Wij zorgen dat het vermogen precies wordt gematcht aan de hoeveelheid zonne-energie die wordt teruggeleverd.”

Het product dat Solyx Energy verkoopt om dat mogelijk te maken is de Nymo Wateraccu: platgeslagen zijn dat een sensor die meet hoeveel stroom er wordt teruggeleverd en een hoofdunit die de boiler aanstuurt.

Of het nou veel of weinig is, de zonnestroom die ‘over’ is, wordt gebruikt om het water in het boilervat op te warmen. Juist dat meebewegen met de stroomopwek is essentieel volgens Snaak. “In een land als Nederland is dat best wel kritisch. Dat wordt in veel calculaties nog weleens over het hoofd gezien. Eigenlijk moet je bijna per minuut kijken hoeveel je over hebt en naar de boiler gaat.” Voor deze slimme werking van de WaterAccu is geen slimme sturing nodig, na (plug & play) installatie hoef je er in principe niet meer naar om te kijken.

Overigens zal in de toekomst die aansturing wel belangrijker worden, verwacht Snaak. “Zorg dat de componenten die je toevoegt aan je huishouden aanstuurbaar zijn en dat je dat op termijn met elkaar kan integreren, dan heb je een toekomstbestendig plan denk ik.”

Concurreren met thuisbatterij

Hoewel de zonnestroomboiler een mooie uitkomst biedt om het eigengebruik te verhogen, is toch de thuisbatterij een meer bekende oplossing bij veel consumenten. “Een zonnestroomboiler vereist net wat meer uitleg”, denkt Snaak. “Een batterij kunnen mensen meteen interpreteren.” Mede daarom de naam WaterAccu, die wat meer tot de verbeelding spreekt. “We wilden weg van de term boiler en meer naar de opslag. Want boilers kennen mensen wel, maar we maken juist van de boiler een opslagmethode.”

Vergeleken met een thuisbatterij heeft een zonnestroomboiler veel opslagcapaciteit voor een lagere aanschafprijs, aldus Snaak. “Voor een huishouden van drie personen heb je een boiler van 150 liter, dat staat gelijk aan 10 kilowattuur opslag. Dat is een flinke thuisbatterij. Dus in een vat water kan je eigenlijk veel energie kwijt.” De WaterAccu kost 650 euro, met een terugverdientijd van ongeveer vijf jaar, volgens Snaak.

Welke oplossing het meest geschikt is, verschilt ook echt per huishouden. “Ik denk als je het een aantal jaar doortrekt, dat het allemaal naast elkaar gaat bestaan.” Misschien hebben huishoudens uiteindelijk wel een zonnestroomboiler, thuisbatterij én elektrische auto, denk Snaak. “Een wateraccu en een thuisbatterij kunnen prima naast elkaar, want het ene is voor je tapwater en het andere voor je nachtstroom.”

Make or break jaar

De afgelopen jaren heeft Solyx zich vooral op zakelijk vlak ontwikkeld, vertelt Snaak. Zo hebben ze een aantal partners die de WaterAccu landelijk kunnen installeren en ook energieleveranciers zijn geïnteresseerd in de techniek. Overigens zoekt Solyx nog wel naar installatiepartners voor de noordelijke en zuidelijke regio’s van Nederland.

Voor het komende jaar is Solyx klaar om op te schalen in aantal verkopen, en dat zal ook moeten gebeuren. Want als mensen nu, met het einde van de salderingsregeling in zicht, niet kiezen voor de zonnestroomboiler, wanneer dan wel? “Voor ons is het ook wel een beetje een make or break jaar”, zegt Snaak. “De uitdaging voor dit jaar is zorgen dat consumenten er ook van op de hoogte zijn.”

“Ik denk dat veel mensen er dit jaar mee aan de slag gaan. Dat merken wij ook”, vertelt Snaak. Ze verwacht dat de piek vooral in het voorjaar zal zitten. Maar of dat komend voorjaar is, of pas in 2027 wanneer mensen hun eerste post-salderingsregeling energierekening krijgen, moet de toekomst uitwijzen.