Met de nieuwe app Voltbee kunnen bezitters van een eigen laadpaal deze beschikbaar stellen aan andere elektrische rijders. Het deelplatform moet elektrisch rijden toegankelijker maken en kan volgens co-founder Sam van Gentevoort ook helpen om netcongestie te beperken.
Van Gentevoort begon ongeveer een jaar geleden samen met twee medeoprichters aan de ontwikkeling van Voltbee. “Het idee ontstond nadat we vergelijkbare concepten in het buitenland hadden gezien”, zegt hij. “In Engeland zijn inmiddels al bijna 7.000 laadpalen beschikbaar. De app is nu net een week live (tijdens het interview) en we hebben 43 aangesloten laadpalen en de app is 200 keer gedownload. Ook de eerste laadsessies zijn gemaakt. Daar zijn we heel tevreden mee.”
Wie een eigen laadpaal heeft, kan deze via de app beschikbaar stellen aan andere elektrische rijders. Gebruikers zonder eigen laadmogelijkheid kunnen vervolgens een laadpaal in de buurt zoeken en reserveren. De eigenaar bepaalt zelf het tarief en geeft aan wanneer de laadpaal beschikbaar is. Gebruikers kunnen de beschikbare laadpalen en bijbehorende prijzen in de app bekijken.
“Wat ons onderscheidend maakt is dat je een publieke laadpaal vaak vooraf niet kan reserveren”, zegt Van Gentevoort. “Voltbee wil bovendien de drempel voor bezitters verlagen door praktische instructies mogelijk te maken. Zo kunnen eigenaren uitleggen hoe bezoekers de laadkabel moeten aansluiten en waar ze hun auto kunnen parkeren.”
Het delen van een laadpaal kan ook een sociaal aspect hebben en dat streven de bedenkers ook na. “De app maakt het mogelijk om laadmogelijkheden in de buurt te benutten en contact tussen buurtbewoners te stimuleren. Dat contact is geen voorwaarde om de dienst te gebruiken. Je kan ook prima al het contact via de app doen. Want niet iedereen vindt het prettig al s een onbekende met zijn auto op je oprit komt staan.”
Dynamische tarieven en integraties
Is het feit dat mensen zelf het tarief voor de laadpaal mogen bepalen potentieel een risico? “Ja, maar dat is een bijproduct van gezonde marktwerking. In Nederland wordt echte marktwerking nog te vaak belemmerd.”
“Veel gebruikers denken actief met ons mee en komen met goede ideeën. Deze week belde iemand uit Utrecht die via Voltbee wilde laden, maar het tarief van een laadpaal in zijn buurt net wat te hoog vond”, vertelt Van Gentevoort. “De laadpaalhost vroeg 40 cent per kilowattuur, maar daar komt nog 15 procent commissie bij. Ik heb toen contact opgenomen met de laadpaalhost om te vragen of hij zijn tarief wilde aanpassen. Dat was geen probleem en de laadsessie kon doorgaan.”
Ook uit dat gesprek bleek dat dynamische tarieven een mooie oplossing zouden zijn. Zo kunnen tarieven automatisch meebewegen met de actuele stroomprijs. Aan ons is het om duidelijke kaders te scheppen, inzicht te bieden en slimme functies te ontwikkelen, zodat gebruikers zelf een goede keuze kunnen maken.”
“Wij adviseren op onze site op de prijs altijd 30 procent lager in te stellen”, zegt Van Gentevoort. “Dan kan je aan het einde van de rit 20 procent voordeliger uit zijn. En de prijzen die we van de week zagen bij de aanbieders waren niet heel hoog.” De meeste tarieven zitten ruim onder de tarieven bij commerciële laadpalen.”
De volgende stap in het proces van Voltbee is de ontwikkeling van functionaliteiten rond dynamische energietarieven en een koppeling maken met een energiemanagementsysteem (EMS) en wil hiervoor samen gaan werken met Chargee.
“We willen onze vindbaarheid vergroten door Voltbee op te laten nemen in bestaande apps en kaarten die automobulisten gebruiken om laadpalen op te zoeken”, legt Van Gentevoort uit. “Daarmee kunnen de laadpalen een groter publiek bereiken zonder dat iedere potentiële gebruiker eerst Voltbee hoeft te kennen.”
Bijdrage aan vermindering netcongestie
Naast toegankelijkheid en het delen van laadmogelijkheden noemt Voltbee het tegengaan van netcongestie als een mogelijk voordeel. “Elektrische auto's bieden daarvoor kansen doordat het laadmoment in veel gevallen flexibel is”, zegt de initiatiefnemer. “Als het laden wordt afgestemd op momenten waarop het elektriciteitsnet minder wordt belast, kunnen pieken mogelijk worden vermeden.”
Daarbij is wel een belangrijke kanttekening nodig: het delen van een laadpaal vermindert op zichzelf de elektriciteitsvraag niet. De auto moet immers nog steeds worden opgeladen. “Dat is waar, maar de potentiële winst zit vooral in het verschuiven van het laadmoment en het beter benutten van bestaande aansluitingen en laadpunten”, zegt Van Gentevoort. “Zodra Voltbee dynamische tarieven ondersteunt, kunnen we gebruikers stimuleren om te laden op momenten dat er veel duurzame stroom beschikbaar is en het elektriciteitsnet minder wordt belast.”
“Door onze decentrale benadering kunnen we laadsessies bovendien beter afstemmen op de lokale stroomopwek en beschikbare parkeertijd. Stel dat een laadpaalhost de hele middag afwezig is en een EV-rijder 20 kilowattuur wil laden terwijl hij een activiteit van vier uur gepland heeft. Als de zonnepanelen gedurende die vier uur gemiddeld 5 kilowattuur opwekken, kan de volledige laadsessie in theorie op eigen zonnestroom plaatsvinden.” Ook bij weinig zon en wind blijft die afstemming relevant. “Op een donkere, windstille winterdag is er minder duurzame elektriciteit beschikbaar, maar kan het nog steeds verschil maken wanneer auto's worden geladen. Dynamische tarieven kunnen gebruikers stimuleren om piekmomenten te vermijden. Dat neemt niet weg dat er op zulke dagen voldoende elektriciteit beschikbaar moet zijn en dat het laden uiteindelijk capaciteit van het elektriciteitsnet vraagt.”
Eerste stap naar duizend laadpalen
Ook in Nederland bestaan vergelijkbare concepten, al ziet Van Gentevoort ruimte om zich te onderscheiden met de toekomstige integratie van dynamische tarieven, energiemanagement en externe laadapps.
De eerste aangesloten laadpalen zijn verspreid over Nederland te vinden. “Wat ik opvallend vond is dat er vrij weinig deelnemers in het noorden zaten en veel in het westen en zuiden. Vooral rond Brabrant waren er best wat deelnemers. Bij dit soort initiatieven denk ik altijd dat mensen ook wel aanvoelen wanneer iets kansrijk is voor hen, iemand met een laadpaal die in het centrum van Amsterdam woont weet dat dit best interessant kan zijn.”
De ambitie is om binnen een jaar door te groeien naar minstens duizend laadpalen. Van Gentevoort ziet dat als een haalbaar doel, maar benadrukt dat de ontwikkeling afhankelijk is van de belangstelling van laadpaalbezitters en elektrische rijders.
“We zien Voltbee niet per se als een gamechanger. De overgang naar een fossielvrije toekomst vraagt om veel verschillende initiatieven. Geen enkele oplossing is op zichzelf dé gamechanger, maar samen kunnen ze een groot verschil maken. Voltbee zien we als een mooie deeloplossing”, zegt hij. Als uiteindelijk 10 procent van de doelgroep het platform gebruikt, is dat al hartstikke mooi en daar kunnen we best een impact mee maken.”
